Еще две недели назад казалось, что боевики засели в этой средневековой крепости навечно. Крепость Крак де Шевалье - одна из наиболее известных достопримечательностей Сирии - превратилась в настоящее разбойничье гнездо.
Взять штурмом возвышающееся на высоком холме сооружение, которое многие исследователи и просто фанаты Средневековья величают "Парфеноном среди замков", не уничтожив объект, входящий в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО, было невозможно. Около двух лет тому назад, убив нескольких охранников туристического объекта, боевики из радикальных исламистских организаций обосновались в крепости, совершая из нее набеги на окрестные поселения и обстреливая сверху случайно оказавшихся в зоне досягаемости мирных граждан. Машины проносились по пролегающей под замком дороге с огромной скоростью. Матери приучали маленьких детей не бегать по тропинкам, которые хорошо просматривались с крепостных стен. Молодые ребята из отрядов самообороны были вынуждены нести по ночам дежурство, пытаясь не допустить нападений боевиков на спящие поселки, населенные преимущественно христианами.
Крепость находится примерно в 7 километрах от сирийско-ливанской границы, которая должным образом не демаркирована и никогда особо не охранялась из-за того, что граждане Ливана имеют участки земли и дома на сирийской территории, а сирийцы - на ливанской. Через границу испокон века контрабандисты таскали горючее (цены в Ливане на много выше, чем в Сирии) и различные товары. Особого ущерба государству такая контрабанда не доставляла. До той поры, пока вместо сигарет в страну не начали привозить оружие и боеприпасы. А в нагрузку к ним не в Сирию начали перебираться и боевики ливанского и иностранного происхождения.
Мои друзья -военные, несущие службу в этом районе, неоднократно рассказывали попытках проникновения в страну боевиков, пытавшихся прорваться в замок крестоносцев. На полпути между границей и крепостью лежал также захваченный боевиками поселок Зара. Просочившиеся на территорию Сирии из Ливана боевики вначале попадали именно в этот поселок. Имея возможность получать продукты из Зары, вокруг которой располагаются сельскохозяйственные земли, бандиты могли держаться в замке сколь угодно долго. Но в начале марта благодаря успешной армейской операции боевики из Зары были выбиты. Таким образом, от боевиков был освобожден последний захваченный ими населенный пункт вдоль трассы, идущей из Дамаска в прибрежные районы. Теперь, даже в случае, если со стороны Ливана на территорию Сирии проникнут боевики, деваться им совершенно некуда: перевалочная база была разгромлена. Падение Зары и гибель в боях за нее большого количества боевиков решило и судьбу крепости: поняв, что теперь они абсолютно отрезаны от границы и остались без возможности получения подкрепления, боевики не на шутку перепугались. В итоге, крепость была сдана армии практически без боя. Часть боевиков попыталась бежать, но была взята в плен, дугая попросту ликвидирована. Болезненный нарыв, два года мешавший жить населению района, именуемого в Сирии Долиной Христиан, был уничтожен.
Большие опасения все эти два года вызывало состояние самой крепости. Неоднократно в прессе появлялась не соответствовавшая действительности информация о том, что, якобы, в результате обстрела крепости армией была разрушена одна из крепостных башен. Размещавшиеся в крепости боевики вели в памятнике истории и архитектуры несанкционированные раскопки. Сейчас сирийские археологи изучают ущерб, нанесенный этими черными археологами". Кроме того, перед отступлением боевикам удалось взорвать во дворе крепости взрывное устройство. В результате взрыва часть строений внутреннего двора пострадала. Но, по словам посетившей Крак де Шевалье на днях министра культуры Сирии Любаны Мшаввах, нанесенный крепости ущерб будет устранен в сжатые сроки. И после этого крепость снова распахнет свои ворота для посетителей. В этом же районе находится еще две крепости времен Крестовых походов: Сафита и Месьяф. Крепость, владельцами которой был в свое время Орден Госпитальеров, находится на полпути между городами Хомс и Тартус (около 210 км от Дамаска). Стоимость входного билета для туристов составляет около 1,5 долларов США.
